,أوتا بينغا ، مأساة إنسان في حديقة الحيوانات:
-
من هو أوتا بينغا؟
-
موظف في حديقة الحيوان !
-
ويليام بريدجز ينفي الحادثة !
-
صداقة بين الخاطف والسجين ؟!
-
أفضل غرفة في منزل القرود !
1- من هو أوتا بينغا ؟
أوتا بينغا هو قزم تم اختطافه من الكونغو (حوالي عام 1883 – 1916). وتقديمه في المعرض الأنثروبولوجي في سانت لويس (ميزوري) 1904 بوصفه أقرب حلقة انتقالية للإنسان، ولاحقا في معرض الإنسان المثير للجدل في حديقة الحيوان في برونكس عام 1906 .
بعد أكثر من قرن من احتلالها عناوين الصحف الدولية لفضح شاب أفريقي في قفص القرود ، أعربت حديقة حيوان برونكس في نيويورك أخيرًا عن أسفها. ووعدت الشركة التي تدير حديقة حيوان برونكس ، بالالتزام بالشفافية الكاملة بشأن القضية التي ألهمت عناوين الصحف في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة بعد يوم من العرض الأول لمعرض Ota Benga – من حديقة الحيوان في 28 سبتمبر 1906. لكن هذا الاعتذار المتأخر جاء بعد سنوات من المماطلة. خاصة بعد احتجاجات وغضب على تصوير الشرطة لمقتل جورج فلويد ، والذي أدى إلى ظهور العنصرية في الولايات المتحدة في أوقات جديدة.
2- موظف في حديقة الحيوان !
بدلاً من الاستفادة من القضية كلحظة تعليمية ، انخرطت جمعية الحفاظ على الحياة البرية في عملية تستر استمرت قرنًا من الزمان استمرت فيها بنشاط أو فشلت في تصحيح النسخ الخاطئة لما حدث بالفعل.
في وقت مبكر من عام 1906 ، كشفت رسالة في أرشيف حديقة الحيوان أن المسؤولين ، بعد انتقادات متزايدة ، ناقشوا إمكانية اختلاق قصة أن أوتا بينغا كان في الواقع موظفًا في حديقة حيوان ، و من اللافت للنظر أن الحيلة نجحت لعقود ، ففي عام 1916 ، بعد وفاة أوتا بينغا ، رفض مقال في صحيفة نيويورك تايمز روايات عن معرضه باعتباره أسطورة حضرية وبحسب المقال : “كانت هذه الوظيفة هي التي أدت إلى الإعلان الذي لا أساس له عن احتجازه في الحديقة كأحد المعروضات في قفص القرود”. وهذا ما يتناقض بالطبع مع العديد من المقالات التي ظهرت قبل عقد من الزمن في الصحف في جميع أنحاء البلاد وفي أوروبا ، وأولها صحيفة نيويورك تايمز التي نشرت لوحدها عشرات المقالات حول هذه القضية ، وكان الأول في 9 سبتمبر 1906 بعنوان : “بوشمان يشارك القفص مع قردة برونكس بارك”.
3- ويليام بريدجز ينفي الحادثة !
ثم ، في عام 1974 ، ادعى ويليام بريدجز ، أمين حديقة الحيوان الفخري ، أن ما حدث بالفعل لا يمكن معرفته، و في كتابه “تجمع الحيوانات” ، طرح سؤالًا بلاغيًا:
“هل كان أوتا بينغا معروضًا كحيوان غريب ونادر؟”
(هذا السؤال، و بصفته رئيسًا لأرشيف حديقة الحيوان ، كان بإمكانه الإجابة عليه بشكل أفضل). وتابع قائلاً:
“يبدو أن حبسه خلف القضبان في قفص خالي للمراقبة لساعات معينة أمر غير محتمل”
متجاهلاً بشكل واضح تلال الأدلة في أرشيفات جمعية علم الحيوان التي تكشف عن ذلك.
لاحقا ، ظهرت بالفعل مقالة عن المعرض ، كتبها مدير حديقة الحيوان ، في المنشور الخاص بجمعية الحيوان. ومع ذلك ، كتب بريدجز ، “في هذه المسافة الزمنية ، هذا كل ما يمكن أن يقال بالتأكيد ، باستثناء أنه كل ذلك تم بأحسن النوايا ، حيث كان أوتا بينغا مثيرًا للاهتمام للجمهور في نيويورك”.
5- صداقة بين الخاطف والسجين ؟!
يضاف إلى هذه الروايات المضللة كتاب نُشر في عام 1992 وشارك في تأليفه حفيد صموئيل فيرنر ، الرجل الذي سافر إلى الكونغو بالسلاح للقبض على أوتا بينغا وآخرين من أجل تصويرهم على أنهم وحوش المعارض في المعرض العالمي في سانت لويس في عام 1904.
و يروي الكتاب بطريقة عبثية قصة صداقة بين فيرنر وأوتا بينغا ، في مقال صحفي واحد على الأقل منذ نشر الكتاب ، ادعى الشاب فيرنر أيضًا أن أوتا بينغا – الذي قاوم الأسر بشدة – استمتع بالأداء لسكان نيويورك.
وهكذا ، على مدى أكثر من قرن من الزمان ، زيفت المؤسسة والرجال الذين استغلوا أوتا بينغا بلا رحمة ، جنبًا إلى جنب مع أحفادهم ، الحقيقة التاريخية بحكايات كاذبة تم تداولها في جميع أنحاء العالم. و قامت حديقة الحيوان الآن بتحميل وثائق رقمية لديها من الحلقة ، بما في ذلك الرسائل التي توضح بالتفصيل الأنشطة اليومية لأوتا بينغا والرجال الذين احتجزوه.
تم بالفعل اقتباس العديد من هذه الرسائل في كتاب Spectacle: The Astonishing Life of Ota Benga ، الذي نُشر في عام 2015. و في السنوات الخمس التي تلت نشرها ، رفض مسؤولو حديقة الحيوان لسبب غير مفهوم التعبير عن الأسف أو حتى الاستجابة لطلبات وسائل الإعلام.
5- أفضل غرفة في منزل القرود !
سامبر أعرب عن أسفه:
“إننا نأسف بشدة لأن العديد من الأشخاص والأجيال قد تضرروا من جراء هذه الأعمال أو بسبب فشلنا في إدانتها واستنكارها علانية”.
وهو مالم يفعله الأعضاء المؤسسين ماديسون جرانت وهنري فيرفيلد أوزبورن ، وكلاهما من علماء تحسين النسل المتحمسين الذين لعبوا دورًا مباشرًا في قضية أوتا بينغا.
حيث ذهب جرانت لكتابة The Passing of a Great Race ، وهو كتاب غارق في العلوم الزائفة العنصرية التي أشاد بها أوزبورن وأشاد بها أدولف هتلر. و ترأس أوزبورن بعد ذلك المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي لمدة 25 عامًا ، حيث استضاف في عام 1921 المؤتمر الدولي الثاني لعلم تحسين النسل.
من الغريب أن سامبر لم يذكر ويليام هورنادي ، المدير المؤسس لحديقة الحيوان ، والذي كان أيضًا أبرز علماء الحيوان في البلاد والمدير المؤسس لحديقة الحيوان الوطنية في واشنطن العاصمة و كان هورنادي يملأ القفص الذي يضم أوتا بينغا بالعظام ليشير إلى أكل لحوم البشر وتفاخر بوقاحة بأن أوتا بينغا كان لديه “أفضل غرفة في منزل القرود”.
كانت المبادئ التأسيسية لحديقة حيوان برونكس من بين أكثر المروجين تأثيراً للنظريات الخادعة للدونية العرقية التي لا تزال تتردد. و الآن تم اقتراح تسمية مركزه التعليمي Ota Benga ، الذي ترتبط حياته المأساوية وإرثه ارتباطًا وثيقًا بتلك الموجودة في حديقة حيوان برونكس.
